Considéré par beaucoup comme l’une des personnes les plus occupées de l’industrie, Ronnie Fieg n’est pas devenue le Ronnie Fieg en s’asseyant immobile. Avec la passion dans son cœur et ses bousculades dans son âme, l’histoire du native du Queens a commencé à l’âge de 13 ans lorsqu’il a commencé à travailler comme garçon de stock pour David Z – un magasin de chaussures de New York fondé par son cousin au secondaire, David Zaken.
Au début des années 90, le jeu des sneakers en était à ses premiers stades. Votre Joe moyen n’aurait pas été prêt à sortir avec désinvolture 200 $ pour une paire de baskets, mais Ronnie connaissait les tenants et aboutissants du métier. Lentement mais sûrement, il monta son chemin vers le sommet de l’échelle en tant qu’acheteur junior, puis en tant qu’acheteur ouvrant des comptes de chaussures athlétiques.
En 2007, Fieg avait 25 ans et avait été promu acheteur où il a géré les maquilleurs spéciaux de David Z, y compris les collaborations de produits. En mai, il s’est associé à ASICS pour publier trois versions différentes du Gel-Lyte 3. chacun avait une série de 252 paires, une étant exclusive aux magasins DZ, un autre sur leur site Web, et le troisième lancement lors d’une fête avec Complexe.
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Il est devenu assez clair au début que ce partenariat ne ressemblait à rien d’autre de l’époque. À une époque où l’industrie des formateurs faisait toujours ses premiers pas, l’un des modèles s’est dirigée vers la couverture avant du Wall Street Journal la conduisant à se vendre littéralement en une journée. Alors que des baskets limitées telles que Yeezy de Kanye West sortent en stock en quelques secondes maintenant, une chaussure faisant cela dans les 24 heures était à peu près inconnu à l’époque.
Ce partenariat représentait la première fois que Fieg gérait une collaboration de cette ampleur, et ce ne serait certainement pas sa dernière car sa relation avec la marque de chaussures japonaise continuerait tout au long de sa carrière.
Trois ans plus tard, Fieg a quitté David Z pour ouvrir son propre magasin. Avec l’aide de Sam Ben-Avraham, ils ont tous deux investi un demi-million de dollars dans deux emplacements à Manhattan et Brooklyn, donnant ainsi naissance à la marque que nous connaissons maintenant sous le nom de Kith.
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Même à ce jour, peu de fans de streetwear savent pourquoi Fieg a décidé d’appeler sa boutique Kith. Pas un mot particulièrement facile à prononcer, surtout si vous êtes de Londres ou que vous êtes Mike Tyson, il est dérivé du vieux terme écossais “Kith and Kin”, qui se traduit littéralement par “amis et famille” – un clin d’œil à l’amour de Ronnie pour son cercle intérieur. Cela a également été souligné à travers son slogan, “juste nous”.
Au cours de leur première année, Kith a commencé à stocker d’énormes marques telles que Adidas, Nike, Puma et Timberland. C’était aussi un espace qui présentait les propres collaborations de Ronnie, dont trois icônes ASICS: la “feuille de menthe”, les “orteils de saumon” et le légendaire “rose or”. Peu de temps après, le magasin a dévoilé une ligne de vêtements internes, qui a été inspirée par son amour de prendre des vêtements et de le modifier lui-même.
S’adressant à Business of Fashion de sa première collection, Fieg a rappelé: “Plus de gens me demandaient mon pantalon que mes chaussures, donc je savais qu’il y avait quelque chose là-bas.” La première sortie de 12 pantalons s’est vendue en un week-end, la deuxième des 24 s’est vendue en une journée, et le troisième de 100 s’est vendu en un instant, cimentant officiellement sa place dans le monde du streetwear et de la mode.
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En 2015, après seulement cinq ans d’activité, l’icône américaine a complètement révisé l’espace de Brooklyn. Avec 750 cast White Air Jordan 2s suspendu au plafond et au design d’intérieur par l’artiste contemporain Daniel Arsham et Alex Mustonen de Snarkiscture. Fieg a également introduit Kith Treats – un bar qui offrait plus de vingt variétés de céréales de petit-déjeuner avec des garnitures assorties et des sélections de lait, ainsi que de la crème glacée.
Environ un an plus tard, Kith a ouvert un produit phare de Miami et s’est également associé à Nike pour une boutique pop-up co-marquée de six mois. La marque a également fait ses débuts à la piste à la Fashion Week de New York avec Kithland. Avec plus de 75 looks masculins et féminins entre trois collections, il a également présenté une tonne de collaborations, y compris celles qui ont un singe blanc et un singe de bain.
Alors que beaucoup considèrent Fieg comme le roi des collaborations, il a déclaré au magazine W qu’il en avait “presque marre d’entendre le mot collaboration”. Il a ensuite étendu son point, déclarant que “presque tout est une collaboration. Mais pour moi, il s’agit de ce qui frappe à la maison, et la marque Kith a un héritage. Ce que la marque représente est bien plus que nous ne pouvons faire nous-mêmes.” , une philosophie qui a toujours joué un rôle dans son label depuis le début.
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En 2018, Fieg a ouvert un espace de brique et de mortier à Los Angeles. Il a également été couronné comme l’une des personnes les plus créatives de Fast Company pour “servir Streetwear Gold”, et a ramené l’emblématique Got Milk? Mustache Campaign qui a été lancé en 1993. Avec Hollywood A-Listers tels que Seth Rogen et Chrissy Teigen, la collection Capsule qui en a suivi se vend désormais près de 200% par rapport à la valeur de vente au détail d’origine.
Vers cette période, la frontière entre le streetwear et la haute couture devenait de plus en plus floue à la minute. juste unQuelques mois auparavant, Supreme de James Jebbia s’était associé à nul autre que Louis Vuitton pour une collection complète qui a mis à genoux à la fois des fashionistas et des hycèques. Virgil Abloh venait également d’être couronné le nouveau créateur de vêtements pour hommes de la maison parisienne en mars. Donc, deux mois plus tard, Fieg a défini des pistes du monde entier avec non pas un, mais deux partenariats de haute couture.
Une décision qui signifiait le début de ce qui a été inventé “High Streetwear”, le fondateur de Kith unie à Tommy Hilfiger pour une capsule complète qui a pris d’assaut l’industrie. Comprenant un total de cinquante pièces, chacun a été tiré des archives de Hilfiger et retravaillé pour un public moderne. Le point culminant de la gamme a été, de loin, la sneaker de basket-ball Hilfiger Athletic Skew, qui a fait un retour triomphal pour la première fois depuis 1996.
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Littéralement un jour après avoir été dévoilé, Fieg s’est rendu sur Instagram pour taquiner une collection avec nul autre que Versace. Inspiré par ses premiers souvenirs de sa mère qui ne pouvait pas se permettre des pièces de la marque Medusa malgré les “idollir”, la collection a été faite de manière étroite avec Donatella Versace elle-même et a été produite dans leurs usines en Italie.
Une fois qu’un adolescent travaillant sur l’atelier de son magasin de sneakers de son cousin, Ronnie Fieg est maintenant l’un des créateurs de mode les plus en vigueur du monde entier. Avec son expansion internationale à Londres l’année dernière, son cours pour la domination mondiale n’est pas sur le point de s’arrêter de sitôt.
Cela étant dit, il le gardera toujours humble, remerciant toujours ses kith et ses parents pour l’avoir réussi à traverser et à mince.
Image via Ronnie Fieg